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William PHIPS, citoyen de Boston, chercheur d'épaves, qui, en 1687 après plusieurs campagnes de fouilles, découvrit l'épave remplie d'or d'un galion espagnol de la "Grande flotte" aux larges d'Hispaniola (Haïti). En novembre 1643, la "grande flotte", des galions espagnols transportant l'or des Amériques, sombre sur les bancs de corail au large d'Hispaniola suite à une tempête. William PHIPS, fils d'éleveur anglais installé en Amérique comme ouvrier naval, décide de partir à leur recherche. Il se fait d'abord commerçant, afin d'amasser les fonds nécessaires à son projet. Il convainc le roi d'Angleterre Roi Charles II de lui prêter un bateau de guerre. Cette première expédition est un échec, ponctué de mutineries. Il parvient à monter une deuxième expédition avec des capitaux anglais. Il découvre une partie du trésor. Anobli par le roi Jacques II, il devient gouverneur général du Massachussetts, et à ce titre stoppa la crise des "sorcières de Salem".