Regarder Les aventuriers de l'Egypte ancienne Saison 1 Épisode 4 En ligne

Auguste Mariette (1821-1881) « Je suis tout à l’Egypte, elle est tout pour moi. » Auguste Mariette aurait fort bien pu reprendre à son compte cette devise de Jean-François Champollion, son illustre prédécesseur. La carrière de ces deux prestigieux égyptologues n’est d’ailleurs pas sans similitudes. Issus d’un milieu modeste, enseignants l’un et l’autre, l’étude des langues anciennes – le copte notamment – est à l’origine de leur passion pour l’Égypte antique. Très tôt, Mariette se procure le Précis du système hiéroglyphique des anciens Egyptiens de Champollion et s’initie à la lecture des hiéroglyphes. En 1849, il est nommé auxiliaire à la conservation des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre. En 1850, le ministère de l’Instruction publique lui confie une première mission en Égypte, où il doit faire l’acquisition de manuscrits coptes et syriaques. Mais sa mission ayant échoué, il utilise les fonds qui lui ont été alloués pour entreprendre des fouilles dans la nécropole de Saqqara et il met au jour le Serapeum de Memphis, nécropole des taureaux sacrés Apis.