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Le Languedoc qui assurait dans la seconde moitié du XIXème siècle près de 40% de la production viticole française est mise à mal par les effets conjugués du phylloxéra (puceron transmettant la maladie du même nom à la vigne) et l'afflux de vins mouillés (ajout d'eau) et chaptalisés (ajout de sucre pour augmenter la teneur en alcool) qui tirent les prix vers le bas. S'amorce alors un mouvement de révolte sous l'impulsion de Marcelin ALBERT, cafetier dans le village d'Argeliers, proche de Narbonne. Il crée le comité de défense viticole (ou comité d'Argeliers) dont il prend la tête. Le mouvement ne cessera de prendre de l'ampleur jusqu'à la manifestation des 9 et 10 juin 1907 à Montpellier qui rassemble près du 800 000 personnes.